Nhôm là một kim loại nhẹ, với tỷ trọng chỉ khoảng một phần ba so với sắt. Nhôm nguyên chất mềm, mất độ bền kéo ở khoảng 300 độ và có điểm nóng chảy là 660,4 độ. Hợp kim nhôm đã qua xử lý cứng hơn và dễ uốn hơn. Nó có ánh kim loại, bề mặt có màu trắng bạc và sáng bóng khi nhẵn, và màu xám đen khi thô. Không nhiễm từ và khó bắt lửa.
Khả năng phản xạ ánh sáng nhìn thấy rất mạnh (khoảng 92%), và phản xạ các tia hồng ngoại tầm trung và xa có thể đạt 98%. Độ bền và độ dẻo dai của nhôm nguyên chất là 7-11 MPa, trong khi hợp kim nhôm có thể đạt đến 200-600 MPa. Nhôm dễ gia công, cắt và tạo hình.
Nhôm có tính dẫn điện và dẫn nhiệt tốt (cả 59% đồng) và nhẹ hơn nhiều so với đồng. Nhôm có thể siêu dẫn ở nhiệt độ dưới 1,2K và từ thông lớn hơn 100 Gauss.
Nhôm rất dễ phản ứng với oxy, và khi tiếp xúc với không khí, trên bề mặt của nó sẽ hình thành oxit nhôm Al2O3 dày đặc (quá trình này là quá trình thụ động hóa), có tác dụng ngăn cản nó tiếp tục bị oxy hóa, vì vậy nó thường có màu hơi xám bạc.