Mạ điện là một quá trình mạ một lớp mỏng kim loại hoặc hợp kim khác lên bề mặt của một số kim loại bằng cách sử dụng nguyên tắc điện phân. Đây là một quá trình sử dụng điện phân để gắn một lớp phim kim loại lên bề mặt của kim loại hoặc các bộ phận vật liệu khác, để ngăn chặn quá trình oxy hóa kim loại (chẳng hạn như gỉ), cải thiện khả năng chống mài mòn, độ dẫn điện, độ phản xạ, chống ăn mòn (đồng sunfat, vv) và nâng cao vẻ đẹp. Lớp ngoài của nhiều đồng xu cũng được mạ điện.
Có nhiều vật liệu mạ điện, hầu hết trong số đó là kim loại hoặc hợp kim đơn lẻ, chẳng hạn như titan palladi, kẽm, cadimi, vàng hoặc đồng thau, đồng, v.v.; Ngoài ra còn có các lớp phân tán, chẳng hạn như niken silic cacbua, niken graphit florua, v.v.; Ngoài ra còn có các lớp phủ, chẳng hạn như lớp đồng niken crom trên thép, lớp bạc indium trên thép, ... Ngoài gang, thép và thép không gỉ, còn có kim loại màu, nhựa ABS, polypropylene, nhựa polysulfone và nhựa phenolic làm vật liệu cơ bản để mạ điện, nhưng chất dẻo này phải trải qua quá trình xử lý kích hoạt và nhạy cảm đặc biệt trước khi mạ điện.
