Chức năng của ray dẫn hướng là dẫn hướng và hỗ trợ, có nghĩa là các bộ phận chuyển động có thể chuyển động theo một hướng chính xác dưới tác dụng của ngoại lực (trọng lượng của bộ phận chuyển động, trọng lượng của phôi, lực cắt và lực kéo, v.v.). Trong cặp ray dẫn hướng, bộ phận chuyển động được tích hợp với các bộ phận chuyển động được gọi là ray dẫn hướng di chuyển, và bộ phận cố định được tích hợp với bộ phận mang tài liệu là ray dẫn hướng hỗ trợ. Ray dẫn hướng chuyển động thường là chuyển động thẳng hoặc quay chỉ có một bậc tự do đối với ray dẫn hướng hỗ trợ.
Vai trò của ray dẫn hướng chính xác:
Mặc dù có nhiều dạng hệ thống đường sắt khác nhau nhưng tính chất công việc là giống nhau. Các bộ phận làm việc của máy công cụ chuyển động trên hệ thống đường ray xác định, giống như một đoàn tàu chạy dọc theo đường ray theo một hướng xác định. Cho dù đó là ray dẫn hướng máy công cụ hay ray trên đường sắt, nó thể hiện ba chức năng cơ bản sau:
(1) Hướng dẫn chuyển động của tàu sân bay
(2) Cung cấp bề mặt chuyển động trơn tru cho người vận chuyển
(3) Lực sinh ra do chuyển động của tàu hoặc do cắt của máy công cụ được truyền xuống nền hoặc thành giường để giảm tác động của lực tác động lên hành khách và các bộ phận được gia công thụ động.